Istana Kensington: Jejak Sejarah dan Keanggunan di Tengah London
Istana Kensington (Kensington Palace) merupakan salah satu bangunan bersejarah paling penting di Inggris yang terletak di kawasan Kensington Gardens, London. Dikenal sebagai tempat tinggal keluarga kerajaan Inggris selama berabad-abad, istana ini memancarkan keindahan arsitektur klasik, taman yang menawan, dan koleksi sejarah yang kaya. Mengunjungi Istana Kensington adalah seperti menyelami kehidupan para bangsawan dari masa ke masa.
Jejak Sejarah Istana Kensington
1. Dari Rumah Bangsawan ke Istana Kerajaan
Awalnya, Istana Kensington adalah sebuah rumah besar bernama Nottingham House yang dibeli oleh Raja William III dan Ratu Mary II pada tahun 1689. Karena sang raja menderita asma, mereka memutuskan untuk pindah ke tempat yang lebih sehat di pinggiran kota London. Renovasi besar-besaran dilakukan oleh arsitek Sir Christopher Wren, mengubah rumah itu menjadi istana kerajaan.
Sejak saat itu, banyak anggota keluarga kerajaan tinggal di istana ini, termasuk Ratu Victoria yang lahir dan dibesarkan di sana. Kensington Palace menjadi saksi berbagai momen penting dalam sejarah monarki Inggris, dari masa kejayaan hingga perubahan zaman.
2. Rumah Para Bangsawan Modern
Pada masa modern, Istana Kensington menjadi rumah bagi tokoh-tokoh populer keluarga kerajaan seperti Putri Diana, Pangeran William dan Kate Middleton, serta Pangeran Harry. Meski sebagian bangunan masih berfungsi sebagai kediaman pribadi, area lainnya dibuka untuk umum sebagai museum dan ruang pameran sejarah.
Daya Tarik Istana Kensington untuk Wisatawan
1. Ruang Kerajaan dan Pameran Sejarah
Pengunjung dapat menjelajahi berbagai ruangan bersejarah seperti King’s State Apartments dan Queen’s Apartments yang memamerkan dekorasi megah era abad ke-18. Tersedia juga pameran khusus yang memperlihatkan kehidupan Ratu Victoria dan koleksi busana ikonik milik Putri Diana, yang memberikan wawasan mendalam tentang kehidupan pribadi para bangsawan.
2. Taman-Taman yang Menenangkan
Di sekitar istana terdapat taman yang indah, seperti Sunken Garden dan Cradle Walk, yang menjadi tempat favorit untuk bersantai. Sunken Garden bahkan dirancang ulang sebagai penghormatan untuk Putri Diana dan menjadi salah satu spot paling fotogenik di London.
3. Lokasi Strategis dan Akses Mudah
Terletak di dalam Kensington Gardens dan dekat dengan Hyde Park, istana ini mudah diakses dan terintegrasi dengan area wisata lainnya. Pengunjung dapat menikmati pemandangan danau, air mancur, serta berjalan kaki menyusuri taman yang luas.
