Menara Willis: Ikon Arsitektur Chicago yang Menjulang Tinggi
Menara Willis, sebelumnya dikenal sebagai Menara Sears, adalah salah satu gedung pencakar langit paling terkenal di Amerika Serikat dan simbol kota Chicago. Dengan tinggi yang mengesankan dan desain arsitektur yang inovatif, Menara Willis telah menjadi daya tarik utama serta pusat bisnis penting di tengah kota. Artikel ini akan membahas sejarah, arsitektur, dan pengalaman mengunjungi Menara Willis.
Sejarah dan Pembangunan Menara Willis
Menara Willis dibangun antara tahun 1970 dan 1973 oleh perusahaan Sears, Roebuck & Co. Saat selesai dibangun, gedung ini menjadi gedung tertinggi di dunia dengan ketinggian 442 meter (1.450 kaki) dan memegang rekor tersebut selama hampir 25 tahun.
Dirancang oleh firma arsitektur Skidmore, Owings & Merrill dengan arsitek Bruce Graham dan insinyur Fazlur Rahman Khan, Menara Willis menggunakan teknik struktural inovatif yang memungkinkan bangunan bertahan terhadap angin kencang dan beban berat.
Pada tahun 2009, gedung ini berganti nama menjadi Menara Willis setelah perusahaan asuransi Willis Group Holdings menyewa sebagian besar ruang kantor di gedung tersebut.
Desain dan Fitur Menara Willis
Menara Willis memiliki 110 lantai dengan desain modular yang terdiri dari sembilan “batang” berbentuk persegi panjang yang digabungkan, memberikan kestabilan dan fleksibilitas struktural. Gedung ini menggunakan sistem tubular untuk mengurangi kebutuhan material dan meningkatkan kekuatan.
Salah satu daya tarik utama Menara Willis adalah Skydeck, sebuah dek observasi di lantai 103 yang menawarkan pemandangan spektakuler kota Chicago dan Danau Michigan. Skydeck juga memiliki “The Ledge,” balkon kaca yang menjorok ke luar gedung sehingga pengunjung dapat melihat langsung ke bawah dari ketinggian 412 meter.
Menara Willis Sebagai Ikon Wisata dan Bisnis
Menara Willis tidak hanya menjadi pusat bisnis dengan ribuan kantor yang tersebar di dalamnya, tetapi juga menjadi magnet wisata yang menarik jutaan pengunjung setiap tahun. Skydeck menjadi tempat favorit bagi wisatawan yang ingin menikmati panorama kota dari ketinggian.
Gedung ini juga sering digunakan sebagai latar dalam film dan acara televisi, menambah popularitasnya di mata publik. Selain itu, Menara Willis terus berperan penting dalam ekonomi Chicago dengan menjadi rumah bagi banyak perusahaan besar.
